มนุษย์เราที่เป็นชาวพุทธมักนึกถึงโลกว่าเป็นที่อาศัยของมนุษย์ สิ่งของ และสรรพสัตว์ มากกว่าที่จะไปคิดถึงสิ่งอื่นๆ ในที่นี้ โลก คือ world (โลก), earth (ผืนดิน) และexistence (การดํารงอยู่) ในพุทธศาสนา โลกมีอยู่ด้วยกันสามความหมาย เช่น มนุสสโลก (world earth) อันเป็นที่อยู่ของมนุษย์และสัตว์ ถัดจากนั้นคือเทวโลก (six levels of heaven) หรือที่อยู่ของสวรรค์หรือเทวดาชั้นฟ้า และยังมีพรหมโลก (the realm of Brahma) อันเป็นที่อยู่ของพรหม และเป็นความดีความชอบของพรหม (คําว่า พรหม คือ ผู้ประเสริฐ หรือ the Noble)

ในศัพท์ของพุทธธรรม โลกยังแบ่งออกเป็น สังขารโลก (world of uncertain being) หมายถึง สังขารโลกไร้วิญญาณ เป็นวัสดุต่างๆ หรือเป็นสิ่งของ เป็นไปตามปรุงให้เจริญหรือทราม นอกนั้นยังหมายถึง สัตวโลก (world of creatures) ได้แก่มนุษย์และดิรัจฉานทุกประเภท อันสุดท้ายคือ โอกาสโลก (our world) อันเป็นแผ่นดินที่อยู่อาศัยของสิ่งของและหมู่สัตว์

การที่คนเราต้องอยู่ในโลกนั้น เลยเรียกกันว่า โลกธรรม (world matter) อันถือว่าเป็นธรรมดาของโลก ไม่มีใครหลีกหนีไปได้ การปฏิบัติถูกโลกธรรมต้องทําใจให้หนักแน่นไม่ดีใจเกินไปและไม่ทุกข์มากเกินเหตุ ไม่เป็นโลกามิส (worldly lust) หรือเหยื่อของโลก ไม่เป็นเหยื่อล่อใจให้ติดอยู่ในโลก พยายามทําตัวเองให้เป็นโลกุตระ (super-mundane) คําว่า mundane แปลว่า หนักแน่นในทางโลก

ส่วน โลกุตระ หรือ super-mundane เป็นการเหนือโลก อยู่เหนือวิสัยของโลก หรือพ้นจากโลก คือการไม่ข้องเกี่ยวกับโลกียะหรือ worldly pleasure คําว่า โลกียะ จึงเป็นการข้องเกี่ยวกับทางโลก เป็นเรื่องของโลกนี่เอง จึงต่างกับ โลกุตระ กล่าวคือ ภาวะที่หลุดพ้นจากโลกียะ ไม่เกี่ยวกับตันหา (lust), ทิฐิ (prejudice), อวิชชา (unknowing) อันเป็นโลกียะหรือภาวะความเป็นไป วนเวียนอยู่ในภพสาม

กล่าวคือ กามภพ (source of sensual one) หรือที่เกิดของผู้เสพกาม รูปภพ (concrete object) อรูปการ (world of those without form) หรือโลกที่ซึ่งพรหมไม่มีรูป เป็นโลกไร้รูปร่าง

อย่างไรก็ตาม โลกียะ (worldly pleasure) อาจเรียกว่า โลกีย์ หรือ โลกิยวิสัย หมายถึงเรื่องราวเกี่ยวกับกามารมณ์ เช่น กามโลกีย์หรือคาวโลกีย์ (world of sensual pleasure) แม้คําว่า โลกิยสุข หรือ worldly concern เป็นความสุขแบบโลก, ความสุขเกี่ยวกับโลก บางทีคํานี้ก็คือสุขอันเกิดจากเกิดแต่กามารมณ์เป็นสําคัญ ส่วนคําว่า โลกธรรม เป็นเรื่องของโลก ธรรมดาของโลก สิ่งที่มีอยู่ในโลกเป็นหลักปฏิบัติเมื่อถูกโลกธรรม ในภาษาอังกฤษเรียก โลกธรรม ว่า worldly matter หรือ concern เป็นอันเดียวกับ โลกียสุข หรือ โลกียะ นี่เอง

ได้มีงานแปล Tortilla Flat ของ John Steinbeck โดย ประมูล อุณหธูป โดยใช้ชื่อภาษาไทยว่า โลกียชน คํานี้หากแปลโดยตรงเป็นภาษาอังกฤษคือ common man แปลว่าสามัญชนหรือคนทั่วไป การทําหนังสือเล่มนี้เกี่ยวกับโลกโดยตรงและโดยอ้อมเป็นการขยายความคิดและการกระทําด้วยคําพูดที่เราใช้เรียกกัน ดังเช่นคําว่ากุ๊ย, ผี, เซียนซือ, ตึ้งนั้ง, ฝน ฯลฯ ผู้เขียนได้รวบรวมเรียบเรียงและอธิบายคําและประโยคเหล่านี้ไว้ในหนังสือเล่มนี้