เป้าหมายหลักของระบบยุติธรรมทางอาญาคือ การป้องปรามไม่ให้เกิดอาชญากรรม (deterrence) ผ่านบทลงโทษทางกฎหมายทั้งบทลงโทษที่เป็นตัวเงิน (Monetary sanction) เช่น ค่าปรับ และบทลงโทษที่ไม่เป็นตัวเงิน (nonmonetary sanction) เช่น การจำคุก การภาคทัณฑ์

นิติเศรษฐศาสตร์ (Law and Economics) หรือเศรษฐศาสตร์วิเคราะห์ว่าด้วยกฎหมาย (Economic Analysis of Law) เป็นศาสตร์ว่าด้วยการศึกษาประเด็นสำคัญทางกฎหมาย ทฤษฎีกฎหมาย การตีความกฎหมาย การออกแบบกฎหมาย การประเมินคุณค่าของกฎหมาย และผลก

 

 

อังคารที่ 4 พฤศจิกายนที่กำลังจะมาถึงในอีกไม่กี่วันข้างหน้าจะเป็นบทสรุปสุดท้ายของถนนสู่ทำเนียบขาวซึ่งทอดยาวมาเกือบ 1 ปีเต็มแล้ว

 

เมื่อการประชุมใหญ่ระดับชาติของทั้งสองพรรคจบลง ศึกชิงทำเนียบขาวก็ก้าวเข้าสู่เทศกาลหาเสียงช่วงฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งเป็นการแข่งขันช่วงโค้งสุดท้าย โอบามา-ไบเดน และ แม็คเคน-เพลิน มีเวลาประมาณสองเดือนเต็มในการดึงดูดใจผู้ใช้สิทธิ์เลือกตั้ง โดยเฉพาะกลุ่มผู้ใช้สิทธิ์ที่ยังไม่ตัดสินใจว่าจะเลือกใคร ซึ่งผลสำรวจความคิดเห็นของผู้ใช้สิทธิ์เลือกตั้ง ณ ช่วงต้นเดือนกันยายน คาดว่ามีอยู่ประมาณ 10-15% ของผู้ใช้สิทธิ์ทั้งหมด สถานการณ์การเลือกตั้งในช่วงคล้อยหลังการประชุมใหญ่ ต้นเดือนกันยายน พบว่า โอบามาและแม็คเคนได้รับคะแนนนิยมจากผู้ใช้สิทธิ์ทั่วประเทศสูสีกันมาก ตัวอย่างเช่น โพลล์ของ CBS News ซึ่งเก็บข้อมูลระหว่างวันที่ 1-3 กันยายน ชี้ว่า โอบามาได้คะแนนนิยม 42% เท่ากับแม็คเคน โดยมีกลุ่มไม่ตัดสินใจ 16% (มี margin of error +/- 4%) ผลดังกล่าวใกล้เคียงกับโพลล์ของ CNN / Opinion Research Corporation ซึ่งเก็บข้อมูลช่วง 5-7 กันยายน พบว่า โอบามากับแม็คเคนได้คะแนนนิยมเท่ากันที่ 48% โดยมีกลุ่มยังไม่ตัดสินใจ 4% (มี margin of error +/- 3%) หรือโพลล์ของ American Research Group เก็บข้อมูลระหว่าง 30 สิงหาคม – 1 กันยายน แสดงให้เห็นว่า โอบามานำแม็คเคนอยู่ 49% ต่อ 43% เหลือกลุ่มไม่ตัดสินใจอีก 8% (มี margin of error +/- 3%) เป็นต้น

แล้วแม็คเคนก็ประกาศตัวคู่ร่วมสมัครชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดี 12 ชั่วโมงให้หลังการประชุมใหญ่ระดับชาติของพรรคเดโมแครตสิ้นสุดลง แผนของแม็คเคนในการทำลายโมเมนตัมและช่วงชิงพื้นที่ข่าวจากสุนทรพจน์ตอบรับเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตของโอบามาต่อหน้าผู้ชม 80,000 คนในสนามอเมริกันฟุตบอล และอีก 40 ล้านคนทางโทรทัศน์ เป็นไปอย่างประสบความสำเร็จ เพราะตัวเลือกของแม็คเคนถือเป็นหนึ่งในสิ่งที่เซอร์ไพรส์ที่สุดในศึกชิงทำเนียบขาวครั้งนี้ และสามารถดึงความสนใจจากสื่อมวลชนออกจากสุนทรพจน์ครั้งประวัติศาสตร์ของโอบามาได้สำเร็จ แม็คเคนเลือกคู่หูโดยใช้แนวคิดเดียวกับโอบามาคือ เลือกคนที่ ‘มี’ ในสิ่งที่เขา ‘ขาด’ เพื่อเติมเต็มความสมบูรณ์ให้แก่บัตรเลือกตั้ง ทั้งนี้ จุดอ่อนสำคัญของแม็คเคนในสายตาของนักวิเคราะห์การเมือง ได้แก่

ผลสำรวจความคิดเห็นของชาวอเมริกันตั้งแต่เริ่มต้นเทศกาลเลือกตั้งขั้นต้นเรื่อยมา ชี้ชัดว่า ผู้ใช้สิทธิ์เลือกตั้งให้ความสำคัญกับประเด็นปัญหาด้านเศรษฐกิจเป็นลำดับแรก รัฐบาลของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช และพรรครีพับลิกัน ถูกพรรคเดโมแครตโจมตีว่า ไม่มีความสามารถในการจัดการปัญหาเศรษฐกิจที่รุนแรงอยู่ในเวลานี้ ทั้งราคาน้ำมันแพง ค่าเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนตัว อัตราเงินเฟ้อสูง ขณะเดียวกัน อัตราการว่างงานเพิ่มสูงขึ้น ตำแหน่งงานหายไปประมาณ 600,000 ตำแหน่งในช่วงแปดเดือนแรกของปี (เฉพาะเดือนสิงหาคม ตำแหน่งงานหายไป 84,000 ตำแหน่ง) ค่าจ้างแรงงานต่ำจนก่อปัญหาค่าครองชีพ ประชาชนจำนวนมากต้องสูญเสียบ้านอันเนื่องมาจากปัญหาซับไพรม์ ระดับความต้องการใช้จ่าย (เช่น การบริโภค การลงทุน) ของระบบเศรษฐกิจลดต่ำลงจนทำให้เศรษฐกิจไม่สามารถเติบโตได้ดี ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความเชื่อมั่นทางเศรษฐกิจที่หดหาย อีกส่วนหนึ่งมาจากปัญหาในระบบสถาบันการเงิน ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนสินเชื่อ

การเลือกคู่หูร่วมบัตรเลือกตั้งถือเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่อันดับแรกของผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ที่ผ่านมา ผู้ร่วมสมัครชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีมักถูกเลือกภายใต้แนวคิด 3 แบบ ได้แก่ (1) เลือกคนที่แตกต่าง เพื่อ ‘เติมเต็ม’ สิ่งที่ขาดหายไปในตัวผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี (2) เลือกคนที่คล้ายคลึง เพื่อ ‘ตอกย้ำ’ ความโดดเด่นของตัวผู้สมัคร และสารที่ทีมหาเสียงต้องการสื่อถึงสาธารณะ และ (3) เลือกคู่แข่ง เพื่อสร้างความ ‘สมานฉันท์’ ภายในพรรค หลังจากศึกชิงตำแหน่งตัวแทนพรรคที่หนักหน่วง ในกรณีของบารัค โอบามา เขาตัดสินใจเลือกคู่หูภายใต้แนวคิดแรก ซึ่งเป็นแนวทางที่ยึดหลัก ‘ปลอดภัยไว้ก่อน’ ดังนั้น โจทย์ของโอบามาก็คือ ต้องมองหาคู่ที่ ‘มี’ ในสิ่งที่เขา ‘ขาด’ ทั้งนี้ จุดอ่อนสำคัญของโอบามาในสายตาของนักวิเคราะห์การเมืองก็คือ

ประเด็นข่าวที่สื่อมวลชนให้ความสนใจมากที่สุดตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาคือ การประกาศตัวคู่หูชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีของบารัค โอบามา จนถึงเวลาที่เขียนต้นฉบับ (วันพฤหัสบดีตอนบ่าย) โอบามายังไม่ได้ประกาศชื่อคู่หูร่วมบัตรเลือกตั้งต่อผู้สนับสนุนและสื่อมวลชนทางอีเมล์และเอสเอ็มเอส แต่คาดกันว่าใกล้เต็มทีแล้ว เพราะโอบามาและคู่หูมีกำหนดการหาเสียงร่วมกันเป็นครั้งแรกในวันเสาร์ที่ 23 สิงหาคมนี้ ที่หน้าอาคารที่ทำการมลรัฐอิลลินอยส์หลังเก่า สถานที่ซึ่งโอบามาประกาศตัวลงแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเป็นครั้งแรก