พรรคการเมืองในสหรัฐอเมริกาไม่ได้มีแต่เดโมแครตและรีพับลิกันเท่านั้น แต่มีพรรคเล็กพรรคน้อยจำนวนมหาศาลทั้งในระดับประเทศและระดับท้องถิ่น พรรคการเมืองหลายพรรคมีเป้าหมายเพื่อการแสดงออกทางการเมืองเท่านั้น ไม่ได้ส่งคนลงสมัครรับเลือกตั้งแต่อย่างใด

พรรคเล็กพรรคน้อยเหล่านี้มีตั้งแต่พรรคสังคมนิยม พรรคแรงงาน พรรคเสรีนิยม พรรคอิสระ พรรคคอมมิวนิสต์ พรรคปฏิวัติ พรรคเกษตรกร ไปจนถึงพรรคกัญชา ที่มีนโยบายทำให้กัญชาถูกกฎหมาย!

แม้มีพรรคการเมืองจำนวนมาก แต่ผู้ใช้สิทธิ์ส่วนใหญ่ก็เลือกกันอยู่แค่สองพรรค ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2004 มีผู้ลงทะเบียนเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต 72 ล้านคน รีพับลิกัน 55 ล้านคน และเป็นผู้ใช้สิทธิ์อิสระอีก 42 ล้านคน

ในหมู่พรรคขนาดย่อม มีอยู่ 3 พรรค ที่ค่อนข้างเอาจริงเอาจังกับศึกชิงทำเนียบขาว โดยลงแรงจนตัวแทนพรรคมีชื่ออยู่ในบัตรเลือกตั้งในหลายมลรัฐในการเลือกตั้ง 2-3 ครั้งที่ผ่านมา พรรคเหล่านั้น ได้แก่ พรรคกรีน พรรคคอนสติติวชัน และพรรคลิเบอร์ทาเรียน

และในการเลือกตั้งปี 2008 พรรคเหล่านี้ก็ประกาศส่งตัวแทนพรรคลงชิงชัยอีกครั้ง เพื่อแสดงจุดยืนทางการเมือง แม้รู้แก่ใจว่าปาฏิหาริย์ไม่มีจริง

พรรคกรีน พรรคสีเขียวที่เน้นนโยบายด้านสิ่งแวดล้อม ความเป็นธรรมในสังคม และการมีส่วนร่วมของพลเมือง มีสมาชิกอยู่ประมาณ 3 แสนคน และเคยส่งราล์ฟ เนเดอร์ ลงแข่งในปี 1996 และ 2000 สำหรับครั้งนี้เพิ่งประกาศตัวส่ง ซินเธียร์ แม็คคินนีย์ (Cynthia McKinney) อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรมลรัฐจอร์เจีย 6 สมัยพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นสตรีผิวดำ ลงชิงชัย

ส่วนพรรคคอนสติติวชัน ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายขวา มีสมาชิกกว่า 3.6 แสนคน และมีแนวคิดทางการเมืองที่ยึดมั่นในรัฐธรรมนูญและไบเบิลอย่างเคร่งครัด ส่งตัดสินใจเลือกชัค บาล์ดวิน (Chuck Baldwin) อดีตบาทหลวง อดีตสมาชิกพรรครีพับลิกัน นักเคลื่อนไหวทางการเมือง นักจัดรายการวิทยุและคอลัมนิสต์ เข้าประกวด

ทางด้านพรรคลิเบอร์ทาเรียน ซึ่งมีสมาชิกประมาณ 2 แสนคน และมีฐานอุดมการณ์เสรีนิยม กล่าวคือ เชื่อมั่นในเสรีภาพของพลเมือง ตลาดเสรี การค้าเสรี การย้ายถิ่นเสรี การลดการกำกับควบคุมโดยรัฐ เป็นต้น ตัดสินใจส่ง บ็อบ บาร์ (Bob Barr) ลงแข่ง

บาร์เป็นอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรมลรัฐจอร์เจีย 4 สมัยพรรครีพับลิกัน และเป็นหัวหอกในการเคลื่อนไหวถอดถอนบิล คลินตันออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีในคดีล่วงละเมิดทางเพศโมนิกา ลูวินสกี้ รวมถึงเคยเรียกร้องให้รัฐบาลบุชถอนทหารออกจากอิรักอย่างแข็งขันก่อนที่จะลาออกจากพรรครีพับลิกัน

บ็อบ บาร์ เป็นผู้สมัครทางเลือกที่สามที่มีคะแนนนิยมดีที่สุด และมีแนวโน้มที่จะมีชื่ออยู่ในบัตรเลือกตั้งเกือบทุกมลรัฐ การก้าวเข้าสู่ศึกชิงทำเนียบขาวของเขาทำให้พรรครีพับลิกันหวาดกลัวว่าจะแย่งชิงฐานเสียงกลุ่มอนุรักษ์นิยมไปจากจอห์น แม็คเคน ซึ่งกลุ่มอนุรักษ์นิยมจำนวนหนึ่งในพรรคยังทำใจยอมรับไม่ได้

ว่ากันว่า ถ้าบาร์ทำได้ใกล้เคียงหรือเหนือกว่าจุดสูงสุดของเนเดอร์ ที่เคยได้คะแนนเสียงทั่วประเทศประมาณ 3% แล้ว บาร์มีสิทธิดับฝันแม็คเคน เพราะจะไปแย่งคะแนนพรรครีพับลิกันเหมือนดังเช่นเนเดอร์เคยแย่งคะแนนพรรคเดโมแครตจนแพ้เลือกตั้งมาแล้ว
คราวนี้สนามที่คอการเมืองจับตามองคือสนามมลรัฐจอร์เจีย ซึ่งเป็นมลรัฐสีแดงทางตอนใต้ ฐานหลักของพรรครีพับลิกัน และเป็นฐานเสียงของบาร์เช่นเดียวกัน 12 ปีที่ผ่านมา พรรคเดโมแครตเจาะจอร์เจียไม่เข้า แต่ครั้งนี้ โอบามาประกาศสู้ตายที่นี่และทุ่มงบหาเสียงลงเต็มที่ หากคนดำแห่กันมาช่วยโอบามา และคนขาวกลุ่มอนุรักษ์นิยมหันไปเลือกบาร์แทนแม็คเคนจำนวนหนึ่ง โอบามาก็มีโอกาสสูงที่จะชิง EC 15 เสียงจากจอร์เจีย ซึ่งถ้าทำได้สำเร็จ โอกาสชนะเลือกตั้งยิ่งสูง

โอบามาใช้ยุทธศาสตร์หาเสียงเชิงรุกเช่นนี้อย่างหนักในฐานเสียงของรีพับลิกันหลายแห่ง โดยเฉพาะมลรัฐอนุรักษ์นิยมทางใต้ที่มีสัดส่วนประชากรผิวดำสูงจนทำให้เขาอาจจะพลิกชนะ แม้โอบามาอาจพ่ายแพ้ในบั้นปลาย แต่ยุทธศาสตร์ดังกล่าวก็ช่วยทำให้แม็คแคนต้องระวังรักษาหลังบ้านของตัวเอง ไม่สามารถพุ่งทะยานไปข้างหน้า ทุ่มเททรัพยากรลงไปใน Swing State แห่งอื่นๆ ได้อย่างเต็มที่

เรียกว่ามุ่งตัดกำลังเป็นหลัก แต่หากพลิกชนะได้ก็ถือเป็นโบนัส

พิมพ์บทความ