ใครเคยชมรายการสัมภาษณ์ Roberta McCain คงสิ้นสงสัยว่าบุคลิกพูดจาตรงไปตรงมา ของ John McCain ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ตัวแทนพรรค Republican มีที่มาจากไหน

Roberta McCain คือคุณแม่วัย 96 ปี ซึ่งกำลังเอาใจช่วย Johnny ลูกชายวัย 71 ปี ให้ยึดทำเนียบขาว ก้าวขึ้นเป็นประธานาธิบดีสมัยแรกที่แก่ที่สุดในประวัติศาสตร์การเมืองอเมริกา (Ronald Reagan เป็นประธานาธิบดีสมัยแรกเมื่ออายุ 69 ปี และได้รับเลือกตั้งอีกสมัยตอนอายุ 73 ปี)

คุณแม่ McCain เป็นหนึ่งในลูกสาวฝาแฝดของนักขุดน้ำมันจากแคลิฟอร์เนีย แต่งงานกับคุณพ่อ John S. MaCain, Jr. ซึ่งมีอาชีพเป็นทหารเรือ ตั้งแต่อายุ 19 ปี อยู่กินกัน 48 ปี จนสามีเสียชีวิตในปี 1981 เธอมีบุคลิกไม่แตกต่างจาก John McCain นั่นคือ เป็นคนตรงไปตรงมา ขาลุย มีนิสัยขวานผ่าซาก แต่มีเสน่ห์ และแฝงอารมณ์ขันอยู่ในที

แม้ยอดคุณแม่จะมีอายุถึง 96 ปีแล้ว แต่สุขภาพยังแข็งแรง สามารถออกทัวร์ช่วยลูกชายหาเสียงได้อยู่ หลายครั้งเธอให้สัมภาษณ์สื่อมวลชนเกี่ยวกับลูกชายสุดที่รักของเธอ

Roberta McCain ในวัย 96 ปี ขณะเดินสายช่วยลูกชายวัย 71 ปี หาเสียง

บทสัมภาษณ์ของเธอใน C-SPAN เมื่อต้นปี 2008 เป็น ‘สะเก็ดข่าว’ ที่สื่อมวลชนทุกสำนักใช้แซว John McCain ผู้ไม่เป็นที่โปรดปรานของกลุ่มอนุรักษ์นิยมในพรรค Republican กันอย่างสนุกสนาน

เธอให้สัมภาษณ์ Steve Scully พิธีกรของรายการด้วยบุคลิก ‘ตอบตรง’ เหมือนทุกครั้ง

เมื่อพิธีกรถามว่า “คุณคิดว่า McCain จะได้รับการสนับสนุนจากฐานเสียงหลักของพรรค Republican มากแค่ไหน” เธอตอบทันทีว่า “ไม่คิดว่าจะมีเลยสักนิด ไม่เห็นมีใครช่วยอะไรเขาเลย”

เมื่อถูกถามต่อว่า “คุณคิดว่า McCain จะได้รับเลือกเป็นตัวแทนพรรคหรือไม่” เธอตอบว่า “แน่นอน แต่พวก Republican คงต้องกลั้นใจเลือกเขาอย่างเสียไม่ได้”

แล้วเธอยังบ่นต่อด้วยว่า ลูกชายของเธอทำงานหนักอย่างกับหมาเพื่อช่วยให้ Bush ชนะเลือกตั้งสมัยที่สอง สนับสนุน Bush ทุกอย่าง ยกเว้นเรื่อง Rumsfeld (John McCain เคยออกมาวิพากษ์วิจารณ์ Donald Rumsfeld อดีตรัฐมนตรีกลาโหมอย่างรุนแรง) แต่ไม่เห็นจะมีใครจดจำสิ่งที่ McCain ทำเพื่อพรรค Republican เลย

บุคลิกจอมลุยของยอดคุณแม่ สะท้อนให้เห็นอยู่ในวรรคทองสุดเด็ดของเธอ ตอนอ่านหนังสืออัตชีวประวัติของ John McCain จนถึงตอนที่เขาเล่าประสบการณ์ถูกจับเป็นเชลยศึกและถูกทรมานในสงครามเวียดนาม เมื่ออ่านเจอว่าลูกชายใช้ภาษาหยาบคาย เธอรีบโทรศัพท์ไปหาทันที

“Johnny, เดี๋ยวแม่จะบุกไปถึงบ้าน เอาสบู่ล้างปากซะหน่อย”

McCain แก้ตัวว่า แต่พวกนั้นมันเป็นคนเลวนะแม่

“แม่ไม่สน ... อย่าพูดจาหยาบคายแบบนี้อีก ไม่งั้นจะโดนตบหัวโล้น”

ฟังเรื่องข้างบนแล้วคงไม่แปลกใจว่า เหตุใด เมื่อ Chuck Norris อดีตดาราดังนักบู๊ผู้ช่ำชองศิลปป้องกันตัว ซึ่งตระเวนช่วย Mike Huckabee หาเสียงในการเลือกตั้งขั้นต้น กล่าวหา McCain ว่าแก่เกินไปที่จะนั่งเก้าอี้ประธานาธิบดี

Chuck Norris (ซ้าย) ผู้สนับสนุนหลักของ Mike Huckabee (ขวา) ขณะรณรงค์หาเสียงร่วมกัน

McCain จึงตอบโต้ โดยขู่กลับแบบขำๆ ว่า

“คงจะต้องส่งคุณแม่ Roberta ไปจัดการ เอาสบู่ล้างปากซะหน่อยแล้ว!”

มีคุณแม่วัย 96 แต่ยังลุยแหลกได้ขนาดนี้ วัย 71 ปีของ John McCain เลยแลดูเยาว์ไปถนัดตา

ตีพิมพ์ครั้งแรก: หนังสือพิมพ์ประชาชาติธุรกิจ ฉบับวันที่ 17 มีนาคม 2551

พิมพ์บทความ