พูดถึงพันศักดิ์แล้ว เห็นจะละเลยคนข้างกายนายกรัฐมนตรีทักษิณอีกคนหนึ่งไม่ได้ วันเกิดครบรอบ 52 ปีที่ผ่านมารองนายกสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ไม่เลี้ยงพระ แต่เชิญสุลักษณ์ ศิวรักษ์(เจ้าเก่า) ไปเลี้ยงอาหารที่โรงแรมพลาซ่า แอทธีนีของเจริญ สิริวัฒนภักดี เมนูอาหารมีทั้งเนื้อแกะชั้นยอด ไวน์ชั้นดี และอาหารเลิศรสอื่นๆ แล้วแต่แขกรับเชิญจะเลือกสรร

สมคิดไม่ใช่นักการเมืองคนแรกเมื่ออยู่ในอำนาจแล้วเชิญนักคิดนักเขียนไปรับประทานอาหารอย่างให้เกียรติ เมื่อครั้งพลตรีสนั่น ขจรประศาสน์ดำรงตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยเองก็เคยเชิญอาจารย์สุลักษณ์ไปรับประทานอาหารมาแล้ว โดยมีทั้งประธานที่ปรึกษาอย่างพลตรีมนูญกฤต รูปขจร และที่ปรึกษาอย่างอาจารย์เอนก เหล่าธรรมทัศน์ ร่วมโต๊ะอาหารด้วย(อ่านรายละเอียดได้ในหนังสือพิศการเมือง ของอาจารย์เอนก โดยสำนักพิมพ์ openbooks สนุกอย่าบอกใคร)

ครั้งนั้น อาจารย์สุลักษณ์มิได้ขอของขวัญสิ่งใดให้กับตัวเอง แต่ได้ขอความช่วยเหลือในเรื่องการจัดงานร้อยปีชาตกาลปรีดี พนมยงค์ ซึ่งเสธ.หนั่นก็รับปากและดำเนินการให้ตามที่อาจารย์สุลักษณ์ร้องขอ

มาคราวนี้สมคิดจึงเอ่ยปากถามบ้างว่า ปัญญาชนฝีปากกล้าอยากได้อะไรจากรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ อาจารย์สุลักษณ์ก็มาตามแนวเดิม คือไม่ได้ขออะไรให้กับตัวเอง แต่ได้ขอให้ช่วยเหลือบางประการอันเป็นกิจการงานสาธารณะ ซึ่งรองนายกสมคิดเองก็รับปากอย่างแข็งขัน

นอกจากจะได้รับความเมตตาจากปัญญาชนแล้ว รองนายกสมคิดเองยังได้รับการยอมรับอย่างสูงจากนักการเมืองฝ่ายจีน เมื่อครั้งที่มาดามอู๋อี๋รองนายกรัฐมนตรีฝ่ายเศรษฐกิจของจีนเดินทางมาเยือนประเทศไทย เล่ากันว่าในที่ประชุมระดับรัฐมนตรีสองประเทศ ฝ่ายจีนไล่เช็คบิลรัฐมนตรีฝ่ายไทยแบบเรียงตัวอย่างไม่ไว้หน้า เพราะบรรดาเรื่องราวทั้งหลายที่ได้รับปากฝ่ายจีนไว้จากการประชุมคราวก่อนล้วนไม่คืบ ภาพอันสวยงามที่ออกมาภายนอกจึงเป็นคนละเรื่องกับบทสนทนาในห้องประชุม

เจ้าหน้าที่จีนคนหนึ่งเล่าว่า รัฐมนตรีของไทยนั้นทั้งคณะมีคนทำงานเป็นไม่ถึงห้าคน ที่เหลือได้แต่มานั่งให้เต็มห้องประชุม ให้เป็นที่อิดหนาระอาใจกับฝ่ายจีนมาก ข้อเสนอต่างๆ จากฝ่ายไทยมักหนักไปทางขอให้จีนช่วยเหลือ โดยไม่ได้คำนึงว่า จีนเองแม้จะเป็นประเทศใหญ่แต่ก็มีปัญหาภายในมากมายให้ขบคิดแก้ไข ไม่ใช่ว่าประเทศที่อยู่ทางใต้อย่างไทยจะพยายามผลักภาระต่างๆ ที่นักการเมืองสร้างความเน่าเสียไว้ไปให้จีนแก้ ตั้งแต่เรื่องลำไยไปจนถึงการค้าแบบบาร์เตอร์เทรด

ภายนอกที่ดูเข้มแข็ง ภายในป้อมค่ายไทยรักไทยยามนี้จึงเปราะบางยิ่ง อาหารชั้นดี ไวน์ชั้นเยี่ยม กับนักปราชญ์จะช่วยให้รัฐมนตรีในรัฐบาลประคองตัวกันไปได้นานแค่ไหน ฟังเรื่องจากฝ่ายจีนแล้วอดหวั่นไหวไม่ได้จริงๆ

พิมพ์บทความ